Как сообщает Associated Press со ссылкой на данные национальных информационных агентств КНР, Китай осуществил успешный запуск экспериментального навигационного спутника.

Запуск аппарата "Бэйдоу" ("Большая медведица") произведен с космодрома Сичан в южной провинции Сычуань при помощи ракетоносителя Long March 3-A. Спутник отделился от ракетоносителя спустя 24 минуты после старта и вышел на запланированную орбиту. Спутники национальной навигационной системы "Бэйдоу" Китай начал выводить на орбиту еще в 2000 году. Как ожидается, в полнофункциональный режим работы система, которая будет обслуживать жителей не только Китая, но и ряда других стран азиатского региона, войдет в 2008 году. В перспективе, "Бэйдоу" будет расширена до глобальной навигационной системы.

Отметим, что 11 января 2007 года Китай провёл успешные испытания системы борьбы со спутниками, когда запущенный баллистической ракетой кинетический перехватчик успешно вывел из строя старый китайский метеорологический аппарат, находившийся на орбите высотой в 864 км. Таким образом, КНР пополнила короткий список стран (в него входят ещё только США и Россия), способных осуществлять перехват космических аппаратов. В связи с использованием космоса в военных целях ряд стран, в числе которых США, Япония и Австралия, направили китайскому правительству протест.

В ближайшие пять-восемь лет Китай запустит в космос около ста спутников. В планы руководителей космической программы Китая входит развёртывание пяти спутниковых систем. Это будут системы обеспечения связи, метеорологических наблюдений, исследования Земли, а также аппараты, демонстрирующие достижения китайской космической технологии. Помимо этого, планируется создание группировки спутников для наблюдения за стихийными бедствиями на Земле и поверхностью планеты.

Между тем, уже в текущем году Китай, как ожидается, начнёт освоение Луны, послав на её орбиту космический аппарат. В 2012 году на спутник Земли будет запущен луноход, а в 2017 г. запланирована миссия автоматического аппарата с возвращением на Землю образцов лунного грунта.